Comment l'alcool affecte-t-il le corps ?
L’alcool passe dans le sang par l’intermédiaire de petits vaisseaux sanguins, à travers les parois de l’estomac et de l’intestin grêle. Quelques minutes après avoir été bu, l’alcool va de l’estomac au cerveau où il produit rapidement des effets, ralentissant l’activité des cellules nerveuses.
Environ 20 % de l’alcool est absorbé par l’intermédiaire de l’estomac. Les 80 % restants sont absorbés par l’intermédiaire de l’intestin grêle.
L’alcool est également transporté par la circulation sanguine vers le foie, qui élimine l’alcool du sang par un procédé appelé « métabolisation », où il est converti en substance non toxique. Le foie peut seulement métaboliser une certaine quantité à la fois, laissant le surplus en circulation dans le corps. Ainsi, l’intensité de l’effet sur le corps est directement liée à la quantité consommée.
Quand la quantité d’alcool dans le sang dépasse un certain niveau, le système respiratoire ralentit nettement et peut entraîner un coma ou la mort, car l’oxygène ne parvient plus jusqu’au cerveau.
Les jeunes et les adultes, quelle est la différence ?
Le corps d’un adolescent ne tolère pas l’alcool de la même manière que celui d’un adulte.
Boire est plus nocif pour les adolescents que pour les adultes, parce que leur cerveau se développe encore pendant l’adolescence et leur vie de jeune adulte. Boire pendant cette période critique de la croissance peut entraîner des dommages permanents des fonctions cérébrales, en particulier la mémoire, les capacités motrices (aptitude à se déplacer) et la coordination.
Selon les études réalisées, les jeunes qui commencent à boire avant l’âge de 15 ans courent 4 fois plus de risques de développer une dépendance à l’alcool que ceux qui commencent à boire après 21 ans.
Pour certains adolescents comme Samantha, boire semble être une solution à des problèmes auxquels ils ne veulent pas faire face.
À l’âge de 13 ans, mes amis se moquaient de moi lorsque je ne buvais pas. J’ai cédé parce que je pouvais plus facilement m’intégrer au groupe. J’étais malheureuse et je buvais pour m’évader. Je suis sortie de moins en moins et j’ai donc commencé à perdre mes amis ; plus je me sentais seule, plus je buvais.
J’étais violente et incontrôlable. Je ne savais jamais ce que je faisais. Ma famille était déchirée à cause de moi.
J’avais seulement 16 ans, mais mon foie était très endommagé et j’ai failli me tuer avec tout cet alcool.
Samantha
Chassée de la maison à l’âge de 16 ans, elle était sans foyer et a commencé à mendier de l’argent pour acheter de l’alcool. Après des années d’abus d’alcool, les médecins lui ont dit que les dommages causés à sa santé étaient irréparables.